首次泰國之旅

【泰國在台觀光局】
2004年8月13~18首次到泰國旅行。在此之前，對泰國的印象就是大象、佛像、來台的泰勞，幣值與台灣相差無幾。去過之後，覺得泰國應該是滿有潛力的國家，但為何發展比較緩慢。這應該是幸運吧！泰國還保留著許多自己的傳統文化，大象文化、佛寺，以及許多綠地，不像台灣要找到一處綠地…會是越來越難的事情。隨著人口密度提高，綠地越來越少。

跟團旅行的好處是一切都打理好，不用做功課，導遊、旅行社都先訂好住宿行程。行程中，靠導遊介紹瞭解當地。這是好處，也是缺點，因為少了很多深入瞭解泰國的機會，時間上也無法多停留，必須不斷的走，即使想多留一下時間也沒辦法。

在吃的方面，其實都滿中華料理的，只有一、二餐有一點點泰國料理。住的方面，只有曼谷是住老式的五星級Menam Riverside Hotel，還算可以。依靠在湄南河畔，景色還算可以，雖然湄南河水泥土色，但河面寬廣，至少也有80～100米吧！有河面的景色就跟道路有樹木一般令人覺得有生氣。

Pataya那兒住的旅館應該只有三星級吧！The Regent Marina普通，不能說很好。旅館前，有一排房子是出租房間的，一天租金起價從300、400、500都有，也可月租。不過此處離著名的沙灘只有150米左右，一出大門往右直走就到達馬路，過馬路就到達黃泥土色的沙灘，這片沙灘綿延至少有四、五公里吧！沿著沙灘旁是一條單向雙道的馬路，沿途是各種Pub、 shopping 商家、飯店。到路底是一個shopping zone，可以在此購買泰國常見的手工藝品，據說要殺價，不然會買貴，果然各種標價不一，同一物件差價可以達四倍以上。這一條路上有一家百貨公司，有三層，擺設比較現代，這裡是不可殺價的。另一家是shopping mall，但是裡頭的陳設比較亂一些，這裡可能可以殺價，因為標價不一。值得一提的是有一家飯店叫「The boat」，飯店樓高跟造型像是一艘大油輪造型，前面庭園有二座游泳池，一樓還有自助餐，不過是滿中華料理型的自助餐，都是觀光團來吃比較多。室內的餐廳比較高級，可能是點餐的。在這兒花不少時間逛街、按摩。

泰國的物價並不比台灣便宜，不少東西甚至比台灣還昂貴。泰國當地的土產比較便宜，外來品都不便宜。值得購買的大約就是當地的土產吧！不過導遊說，這兒的女性內衣黛安芬、華歌爾比台灣便宜很多。不過罩杯尺寸可能不會太大，C或D可能不太容易買到。

在泰國騎大象似乎是必做的事情，不過騎大象的感覺頗奇怪，就是你會感覺大象是滿聰明的動物，很有靈性，騎著牠有一種令人不忍的感覺，因為他是經過…有些虐待方式的訓練方式才如此馴服的。聽導遊解說之後，頗令人不捨，尤其我騎乘的那一頭是母象帶著年幼的小象。

看大象表演也是一項必做的事情，更令人深信大象是非常聰明、有靈性的動物。他們會做的表演像是投籃、踢足球、行進曲前進。尤其看到小象奔跑的背影，更會覺得像是一個穿著象皮的人在裡頭跑著，很可愛。

鱷魚秀及其他一些動物秀像是豬隻賽跑、豬隻算數等就免了，覺得不值得觀看。

猴島跟愛琴島相距不遠，猴島其實就是一座小島上有一群猴子，遊客可上島去餵猴子，但得小心物品被猴子搶走。愛琴島則在旁邊，也是一座漂亮的海灣，黃泥土色的沙灘跟平緩的海浪讓此處可以悠閒的玩樂。不過在Pataya旅館前有一家 PADI潛水店，閒聊一下才知道能見度超差，大約只有三米左右。看了此處的沙灘跟湄南河，就知道能見度會如此之差的原因。據說，如果要潛水必須去蘇美島，才有比較好的能見度。

古蹟也是去泰國的重要景點，據說北部才有比較多的古蹟。此行，只探訪曼谷的古大城府，是一座古都裡頭有半毀損的佛寺建築，佔地很廣，只可惜時間不夠只能稍微逛一下。還有逛了一個170公尺高（約56米高）的金箔壁佛，叫做七珍佛山。據說是風水緣故，向全國募款以購買金條，並把山壁處理一番，以加上金箔方式做了一個描圈的佛像在山壁。有軍警駐紮巡邏，擔心金箔被偷走吧！這個地方值得看嗎？也覺得還好。

在曼谷有個蛇毒研究中心，有七、八種用蛇或草藥所製成的藥物可以治療常見的文明病。有效嗎？我不知道，不過導遊、跟裡頭的研究人員說很多人使用有效，介紹他人來購買。我也買了二樣，解毒丸治療我的蕁麻疹，蛇油丸治療老姐的氣喘跟鼻子過敏問題。先吃看看有效再介紹朋友買囉。

珠寶研發中心也是當地的一項特產，設計樣式都還不錯，同樣的就是錢的問題，只要有錢就儘管買。還有一項皮飾品是用魟魚皮做的，當地叫做珍珠魚，因為做好的魚皮飾品外表像是珍珠顆粒一般的晶亮，並且耐火。皮件中間會有像是眼睛一般的樣式，周遭則像是設計的顏色，有單色也有彩色。我是覺得還不錯看，有些人則不認同。不過我是覺得用魟魚來做…，我有些生態的考量，所以就沒買了。

最後一天是去叫做「Dream World」的遊樂園，跟台灣的遊樂園相差無幾，高空纜車是比較特殊的部分，其餘其實都差不多。似乎不太值得花時間在此。

結論：泰國比較大（不像Bali島比較小）要做自助旅行的話，會比較辛苦，交通問題得事先解決，住的問題似乎比較不是問題，到處都有旅館。而且泰國似乎很多人會說華語，不是太大的問題。比較高級的旅館，說英文也通。當地是靠左邊行駛，可以租車、租機車。計程車起跳30或35元，每公里再加3～5元吧！還有一種是pick-up truck改裝的計程車，是討價還價的計程車，一次可以承載很多人，至少6～8個人不成問題。每年8月11日(或12日)是泰國皇太后的生日，全國禁止娛樂三天，這個也得事先查清楚正確日期，免得去了一趟，啥娛樂都休息。